说起明治三年(1870年)开始发行的日本贸易银元(我国称之为“日本龙洋”),我们就不能不了解一下日本“明治维新”这段重要历史。日本从1603年开始成为德川幕府统治时期,直到1868年开始“明治维新”政治改革之前,一直是一个落后的封建国家,已近乎沦落成葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、美国等西方列强的殖民地,再加上德川幕府政权对广大人民的残酷剥削和压榨,日本的阶级矛盾大有一触即发之势。在广大农民和城市贫民多次起义的冲击下,封建统治摇摇欲坠。
当时的西方殖民主义者正深陷中国太平天国起义和印度民族大起义的重围之中,无法分身镇压日本人民的起义,这样,统治日本达260多年的幕府封建政权终于倒台了!倾向资本主义的起义军领导人于1868年拥戴日本明治天皇,成立了维新派掌权的新政府,在日本大力推行资本主义政治经济改革措施,实施“富国强兵、殖产兴业、文明开化”总方针。明治维新,是日本从封建主义到资本主义的转折点,也是日本从落后的封建国家到世界性的经济和军事大国的转折点。
为适应大力发展资本主义,开展对外经济和商品贸易的需要,日本维新政府于明治三年(1870年)开始铸造面值为“一圆”的贸易银元,历时45年,直到大正三年(1914年)为止,累计铸造贸易银元约两亿枚。
近日征集得到一枚大日本明治八年一元。该藏品正面中心位置有“壹圆”字样,上方面军有一樱花绽放,左右两边伴以樱菊花枝,花蕊花蕾清晰可辨,具有浓郁的东赢特色;背面中心位置有双龙吐火球图案,印证了日本文化之“火成”说,又寓意“日”之生成。双龙张牙 ,怒目而对,磷须可现,双尾相盘,栩栩如生